In de Noordzee komt eigenlijk maar één grote walvissensoort voor: de dwergvinvis. Maar de laatste jaren worden er ook regelmatig bultruggen gezien. Deze walvissen zijn gewend om in ondiepe kustwateren te zwemmen. Ze komen waarschijnlijk af op grote hoeveelheden vis voor de kust. Ze kunnen soms zelfs vanaf het strand worden gezien. Andere grote walvissen zijn altijd dwaalgasten. Daarvan is de potvis de meest voorkomende. Omdat dit oceaanwalvissen zijn en ze dus dieper water gewend zijn, stranden ze vaak op de ondiepe Noordzeekust.