De paarssteelschijnridder groeit hier en daar ook in duingraslanden en -bossen, maar is toch de kenmerkende zwam van de hogere delen van kwelders. Hij groeit daar op oude zeewierhopen die met zand overgestoven zijn. Langs dijken is hij ook wel te vinden. De steel is opvallend paars, de plaatjes zijn vleeskleurig, en de hoed meestal bleekbruin van kleur. Ze zijn goed eetbaar.