De familie van de grassen is voor mensen en veel dieren de belangrijkste plantenfamilie. Het land op aarde is voor een groot deel begroeid met gras. Hoefdieren eten het liefst veel en mals gras. Mensen eten heel veel graan; dat zijn de zaden van grasachtige planten. Andere grasachtigen hebben een hoge gebruikswaarde, zoals bijvoorbeeld riet als dakbedekking, en helm als kustbeschermer.